O Atlético-MG está na semifinal da Copa Sul-Americana. Na noite desta quarta-feira (16/9), o time venceu o Santos por 4 a 2 no tempo normal e confirmou a classificação ao ganhar por 3 a 1 nos pênaltis, na Arena MRV.
O resultado reverteu a vantagem construída pelo Santos no primeiro jogo, disputado na Vila Belmiro no dia 9 de setembro, quando a equipe paulista venceu por 2 a 0. Neymar, que estava lesionado e acompanhou aquela partida de um camarote, havia provocado a torcida atleticana ao dizer: "Eu não jogo contra time pequeno". Depois, o camisa 10 publicou um vídeo afirmando que a provocação fazia parte do futebol.
A declaração repercutiu durante a semana e foi lembrada antes do confronto decisivo. Cerca de dez minutos antes do apito inicial, torcedores do Atlético entoaram cânticos direcionados ao jogador, que novamente ficou fora por causa de lesão.
Virada no fim e decisão nos pênaltis
O Atlético precisava vencer por dois gols de diferença para levar a disputa às penalidades. Um triunfo por três ou mais gols garantiria a classificação no tempo normal. A equipe, porém, sofreu um gol contra do zagueiro Lyanco, titular da defesa mineira, o que aumentou a pressão no duelo.
A reação atleticana foi concluída nos acréscimos. Aos 47 minutos do segundo tempo, Kevin Castaño cruzou para Tomás Cuello, que ganhou da defesa santista pelo alto e marcou de cabeça, fechando o placar em 4 a 2.
Nas cobranças, Gabriel Delfim foi decisivo. O goleiro defendeu os pênaltis batidos por Gabigol, João Schmidt e Arthur, garantindo a vitória atleticana por 3 a 1. Gabigol, que havia marcado o segundo gol do Santos no tempo normal, aos 27 minutos do segundo tempo, desperdiçou a cobrança que poderia manter a equipe paulista na disputa.
Após a eliminação, jogadores do Atlético afirmaram que as falas de Neymar serviram como motivação adicional para o elenco. O atacante também respondeu a uma nova provocação, feita por um cantor ligado à torcida atleticana.
O Atlético agora espera o vencedor do confronto entre Cienciano (PER) e Montevideo City Torque (URU) para conhecer seu adversário na semifinal.
