NOVA YORK — Aryna Sabalenka interrompeu por alguns segundos a partida contra Kamilla Rakhimova nesta sexta-feira (4) depois de sentir um forte cheiro de cannabis na Louis Armstrong Stadium. A tenista apontou a situação para a árbitra Eva Asderaki-Moore quando liderava o set por 3 a 0. Sabalenka venceu o confronto por 2 sets a 0.
O episódio voltou a expor um problema relatado por atletas em diferentes edições do torneio. O odor costuma ser percebido nas quadras próximas ao Flushing Meadows-Corona Park, área pública do Queens onde fica o complexo de tênis do US Open. Os espaços abertos ao redor favorecem a circulação do ar entre o parque e as instalações esportivas.
De onde vem o cheiro
A Quadra 17 é apontada como o local mais associado às reclamações por estar na extremidade do complexo e perto do parque. Em 2023, Alexander Zverev comparou o ambiente à “sala de estar do Snoop Dogg”. Maria Sakkari também questionou a arbitragem sobre o cheiro durante uma partida na mesma quadra.
A Louis Armstrong fica no interior do complexo e é mais protegida do que a Quadra 17. Por isso, ainda não ficou definido se o odor percebido durante o jogo de Sabalenka partiu das arquibancadas ou de uma área externa.
Regras do torneio
O consumo recreativo de cannabis por adultos é permitido no estado de Nova York desde 2021. A legislação autoriza a posse e o consumo por pessoas com 21 anos ou mais, dentro das regras estabelecidas pelas autoridades locais.
A permissão não se aplica ao interior do US Open. O complexo administrado pela USTA é uma área livre de fumaça, onde são proibidos cigarros, cannabis e cigarros eletrônicos. A organização informa que mantém equipes de segurança e atendimento ao público para intervir quando identifica alguém fumando.
A USTA também atua com o Departamento de Polícia de Nova York e o Departamento de Parques para tentar reduzir a ocorrência nas áreas próximas ao complexo.
Reclamações de outros tenistas
Além de Sabalenka, Katie Boulter afirmou ter sentido cheiro de maconha durante uma partida e disse que a situação pode atrapalhar a concentração de quem compete em alto nível. Nick Kyrgios também já mencionou o problema, assim como outros jogadores.
Após vencer Rakhimova, Sabalenka disse que cada pessoa pode fazer suas próprias escolhas, mas pediu distância das quadras: “por favor, não façam isso perto das quadras de tênis”. A bielorrussa acrescentou que não sabia exatamente a origem do odor e avaliou que o vento poderia ter levado a fumaça de fora para o estádio. Para ela, é difícil competir no melhor nível enquanto sente o cheiro.
