SÃO PAULO — Ricardo Salles (Novo) desistiu da candidatura ao Senado e declarou apoio a André do Prado (PL) e Guilherme Derrite (PP), após meses de ataques ao presidente da Assembleia Legislativa de São Paulo. A campanha foi marcada por acusações sobre um caso de estupro de vulnerável, desvio de merenda escolar e alianças políticas.
Salles havia afirmado, em maio, que não existia “a menor hipótese de alguém decente apoiar o André do Prado”. Em julho, também rejeitou a possibilidade de retirar a própria candidatura e disse: “Se quiserem ter dois candidatos, o André que desista. Eu vou resistir”.
Acusações sobre ex-assessor
Um dos principais pontos da disputa foi o caso de José Renato da Silva, que atuou como assessor de André entre 2013 e 2015 e depois trabalhou na liderança partidária até 2022. Silva foi condenado em 2023 a 40 anos de prisão por estupro de vulnerável contra duas netas.
Salles questionou a permanência do ex-assessor no entorno político de André e sugeriu que o deputado teria acobertado o caso. André negou a acusação, afirmou que desconhecia os crimes e disse que o funcionário foi desligado quando as denúncias se tornaram públicas.
Parte das declarações de Salles sobre André foi considerada falsa pelo Tribunal Regional Eleitoral de São Paulo. Em 15 de setembro, o TRE-SP determinou a retirada de três vídeos e aplicou multa de R$ 5 mil por “desinformação difamatória”. Entre os conteúdos questionados estava a afirmação de que André e seu suplente seriam investigados por desvios ligados à merenda escolar.
Salles também acusou André de proximidade com o Centrão e de ter se aproximado do PT para chegar à presidência da Assembleia Legislativa. Em debates realizados em setembro, chamou integrantes do PL de pessoas com “rabo preso” com Valdemar Costa Neto e classificou André como “marionete de Valdemar Costa Neto”.
A desistência foi anunciada em 28 de setembro, ao lado do governador Tarcísio de Freitas, a seis dias do primeiro turno. No levantamento divulgado em 24 de setembro, André e Derrite tinham 12% das intenções de voto, enquanto Salles registrava 4%. Marina Silva aparecia com 15%, e Simone Tebet, com 14%.
