A American Airlines confirmou o desvio do voo 618 para Baltimore depois que um passageiro atacou outro homem e passou a dirigir ofensas racistas e homofóbicas a uma comissária. O caso ocorreu na última quinta-feira (3), durante a viagem entre Dallas-Fort Worth, no Texas, e Newark, em Nova Jersey.
O comportamento do passageiro levou os pilotos a interromperem a rota prevista e fazerem um pouso não programado em Baltimore. Depois da aterrissagem, agentes do FBI e da polícia local entraram na aeronave, retiraram a fita adesiva que o prendia à poltrona e o levaram sob custódia. A identidade dele não foi divulgada pelas autoridades.
Testemunhas afirmaram que a situação começou repentinamente. O policial aposentado Juan Mejía, que estava no voo e participou da contenção, disse que o homem agarrou o pescoço do passageiro sentado ao lado e começou a estrangulá-lo. Durante a tentativa de imobilização, Mejía foi mordido na mão.
Ainda conforme o relato do ex-policial, os passageiros envolvidos na contenção ficaram cobertos pelo sangue do agressor. Ele apresentava vários ferimentos causados por cortes que havia feito no próprio corpo.
A tripulação também tentou intervir. Uma comissária se aproximou para acalmar o homem, mas foi alvo de xingamentos racistas e homofóbicos. Nos dias seguintes, imagens da contenção circularam nas redes sociais.
Em comunicado, a American Airlines afirmou que tomou a decisão de desviar o voo por causa do comportamento inadequado do passageiro. A empresa declarou que a segurança e o bem-estar de clientes e tripulantes são prioridade e que não tolera atos de violência. A companhia também agradeceu à equipe pela condução do caso e aos passageiros pela compreensão diante do transtorno.
