RIO GRANDE DO NORTE — A Operação Potiguar 2 vai testar o sistema de recuperação da Plataforma Suborbital de Microgravidade (PSM-R), em uma missão conduzida pela Força Aérea Brasileira (FAB). O lançamento está previsto dentro da janela aberta até 19 de setembro, no Centro de Lançamento da Barreira do Inferno (CLBI).
Mais de 150 militares participam da montagem e da integração da plataforma, que será transportada pelo veículo de sondagem VS-30 V16. O foguete foi desenvolvido pelo Instituto de Aeronáutica e Espaço (IAE) e tem massa aproximada de 1,6 tonelada. A carga útil aparece com duas medidas no planejamento: 400 kg e massa estimada de 401 quilogramas.
A plataforma reunirá experimentos que dependem de um ambiente de microgravidade para estudos e pesquisas. Nesta primeira semana da operação, as equipes trabalham na integração e no balanceamento dos sistemas. Cada componente é verificado individualmente antes de o conjunto passar por testes que simulam as condições previstas para o voo.
Verificações e recuperação
A análise anterior ao lançamento também inclui o uso de uma técnica chamada ioiô. O procedimento auxilia o controle da velocidade de rotação do veículo antes da separação da carga útil.
A primeira etapa do projeto, realizada pelo Departamento de Ciência e Tecnologia Aeroespacial (DCTA) em 2024, teve como objetivo verificar procedimentos e funções de lançamentos. Agora, a missão testará o sistema de recuperação da plataforma. Os dados obtidos deverão apoiar as próximas missões de pesquisa em microgravidade.
Aplicações científicas
O brigadeiro Eduardo Bacelar, diretor do DCTA, afirmou que a operação deverá validar em voo a Plataforma Suborbital de Microgravidade, que poderá receber experimentos científicos e tecnológicos. Entre as possibilidades citadas estão pesquisas sobre novos materiais, processos de combustão, medicamentos e agricultura espacial.
O VS-30 é um foguete suborbital de apenas um estágio, portanto não entra em órbita. O lançamento será feito por um trilho desenvolvido pelo IAE, usado para enviar cargas úteis ao espaço. O veículo alcança 100 quilômetros, distância associada à condição necessária para os estudos de microgravidade e ao limite entre a Terra e o espaço definido pela linha de Kármán.
