A proposta apresentada pelo então diretor Rodrigo Caetano foi decisiva para Hulk escolher o Atlético-MG depois de deixar o futebol chinês. O atacante contou que também tinha ofertas do futebol turco e conversas avançadas no Brasil. Naquele momento, o Palmeiras pediu que ele aguardasse a final da Libertadores antes de avançar nas negociações.
A passagem pelo clube terminou em maio deste ano, depois de 311 partidas, 140 gols, 56 assistências e oito títulos oficiais. A lista de conquistas inclui cinco Campeonatos Mineiros, um Campeonato Brasileiro, uma Copa do Brasil e uma Supercopa do Brasil.
Conversas antes da saída
Ao recordar a decisão, Hulk relatou que percebeu movimentações internas de pessoas que, na avaliação dele, tentavam antecipar sua saída ou até sua aposentadoria. O jogador afirmou, porém, que contava com respaldo no trabalho diário da comissão técnica e do departamento de futebol.
Ele também mencionou uma conversa com Barba antes de definir o futuro. Segundo Hulk, o integrante da comissão técnica sinalizou que desejava sua permanência no elenco: "O próprio Barba, quando fui falar com ele, disse que queria contar comigo".
Atualmente no Fluminense, o atacante disse manter uma relação de respeito e gratidão com o Atlético-MG. Em entrevista à Romário TV, afirmou que o clube está acima de qualquer profissional que tenha feito parte de sua história.
"O Atlético é muito maior do que o Hulk. Não tenho mágoa nenhuma. Tudo é como tem que ser", declarou.
Hulk também relembrou que sua trajetória pelo clube mineiro foi marcada por títulos e números expressivos. Apesar dos episódios internos mencionados ao falar sobre o encerramento da passagem, ele reforçou que não guarda ressentimentos da instituição.
