O Paysandu terá quatro rodadas para reagir no quadrangular de acesso à Série B, depois de perder os dois primeiros jogos da fase. Para conduzir a tentativa de recuperação, o clube acertou o retorno de Mazola Júnior, que chega após uma reta final irregular no comando do Ituano.
Em 2026, o treinador dirigiu o Ituano em 40 partidas, com 17 vitórias, nove empates e 14 derrotas. A equipe alcançou a semifinal da Série A2 do Campeonato Paulista, mas acabou eliminada pela Ferroviária. Na Série C, o desempenho caiu na parte decisiva da competição: foram apenas uma vitória nos últimos sete jogos e o 15º lugar na classificação final.
A única vitória nesse recorte ocorreu em agosto, por 2 a 0, contra o Barra-SC. Depois, o Ituano perdeu para o Volta Redonda e, na rodada seguinte, foi derrotado pelo Paysandu por 1 a 0, em casa. O resultado tirou a equipe da disputa pelo G-8. No encerramento da primeira fase, veio outra derrota, por 2 a 0, diante do Floresta.
O Ituano terminou essa etapa com 22 pontos, seis vitórias, quatro empates e nove derrotas. O retrospecto recente contrasta com a campanha de Mazola no próprio Paysandu, clube que ele comandou em 2014. Na ocasião, assumiu a equipe na reta decisiva e levou o time ao acesso à Série B, após eliminar o Tupi-MG nas quartas de final da Série C.
Agora, o treinador volta à Curuzu 12 anos depois daquela campanha. A estreia nesta nova passagem será contra a Inter de Limeira, no domingo (20), às 18h30, pela terceira rodada do quadrangular de acesso à Série B. A partida será disputada na Curuzu.
