CALIFÓRNIA — Uma pepita de ouro encontrada em 1968 na Ruby Mine, na Califórnia, foi vendida por US$ 71.875 em um leilão organizado pela Heritage Auctions. Batizada de Cullen Nugget, a peça foi preservada por décadas como uma relíquia histórica e passou por coleções privadas.
A descoberta foi feita pelo minerador Joe Cullen durante escavações subterrâneas. Ele identificou um brilho entre as pedras e retirou uma formação maciça de ouro. O sobrenome do profissional deu origem ao nome da pepita.
A peça manteve sua autenticidade e foi acompanhada por documentação sobre sua procedência ao longo do tempo. Esse histórico registrou quem encontrou o mineral e onde ele foi extraído, fatores considerados relevantes no mercado de colecionadores.
A origem na Ruby Mine
A Ruby Mine fica no condado de Sierra, dentro do distrito de Alleghany. As galerias da jazida operavam desde o século dezenove, período em que a região recebeu milhares de aventureiros atraídos pela corrida do ouro.
A pepita tem formas arredondadas moldadas naturalmente por processos geológicos e apresenta cavidades com incrustações avermelhadas da matriz original. O exemplar registra mais de quatrocentos e cinquenta gramas e pesa mais de catorze onças troy.
Disputa no leilão
Na sessão pública da Heritage Auctions, lances internacionais fizeram o valor do lote ultrapassar setenta e um mil dólares. O preço final refletiu o peso da peça, sua aparência natural e a documentação histórica contínua.
Além da procedência preservada, contribuíram para a valorização a conservação estética do exemplar e o fato de ele não ser uma barra produzida industrialmente. A pepita mantém a forma resultante de sua origem no subsolo.
O achado também se relaciona à história da prospecção tradicional, que marcou a sociedade ocidental durante o século dezenove. A trajetória da Cullen Nugget reúne a descoberta feita por Joe Cullen, a permanência em coleções privadas e a venda realizada quase seis décadas depois.
