O cavalo pode passar parte do sono em pé, mas precisa se deitar para alcançar o descanso mais profundo e recuperar o corpo. Em condições normais, o repouso deitado ocorre principalmente de madrugada, quando há pouca luz e o ambiente está tranquilo, sem fluxo de pessoas.
O sono dos equinos é dividido em períodos curtos. Ao longo de 24 horas, o animal costuma permanecer deitado por aproximadamente uma hora, concentrando os momentos mais profundos durante a noite. Mesmo com essa adaptação, um cavalo saudável e confortável precisa se deitar todas as noites.
Como o cavalo permanece em pé
A capacidade de dormir nessa posição está ligada à anatomia das pernas. Ligamentos, músculos e tendões conseguem manter as articulações travadas, evitando que elas se dobrem enquanto o animal descansa.
Os cavalos também não precisam de longas horas contínuas de sono. A necessidade diária é de três horas, distribuídas entre três a sete períodos. Cada soneca dura em torno de 40 minutos.
Nas fases iniciais, é possível observar o cavalo dormindo de olho aberto. Nesse estágio, ele ainda percebe o ambiente e pode despertar com um barulho ou movimento. Se nada interromper o repouso, a atividade muscular e cerebral diminui gradualmente. Nas fases finais, o sono fica mais profundo, e o animal pode estar em pé ou deitado.
Defesa e alimentação
A postura em pé permite que o equino reaja com mais rapidez diante de uma ameaça. Como animal considerado presa fácil, o cavalo mantém parte da atenção mesmo durante o sono. A posição também se relaciona à alimentação: por ser herbívoro, descansar em pé facilita a digestão.
O Prof. Dr. Tiago Marcelo Oliveira, veterinário, pesquisador e docente do Departamento de Clínica Médica da FMVZ-USP, explica que o período deitado é necessário para a recuperação. “O cavalo assim como nós, precisa de um período deitado para conseguir se recuperar”, afirmou.
A presença de pessoas pode interferir nesse comportamento. O cavalo pode interpretar alguém por perto como possibilidade de interação ou como ameaça e, nessas situações, tende a não se deitar.
Quando a falta de repouso indica um problema
Permanecer deitado por mais tempo do que o necessário pode indicar indisposição, dor ou problemas ortopédicos. Já a dificuldade para se deitar pode estar relacionada a dores articulares ou abdominais, desconforto e falta de segurança.
A privação de sono pode provocar irritabilidade, mau humor, dificuldade de manejo e sinais de exaustão. Sem o repouso deitado, o animal não alcança adequadamente as fases mais profundas do sono e pode apresentar desmaios, colapsos e alterações cognitivas. Há registros de animais que passaram meses ou até anos sem se deitar e desenvolveram problemas graves de saúde.
A recuperação começa pela identificação da causa. Quando o motivo é físico, é necessário tratar o problema, como uma dor articular. Se a origem for ambiental, pode ser preciso mudar o espaço, colocar o animal em uma baia, aumentar a quantidade de camas ou serragem e reduzir ou apagar as luzes durante a noite. A presença de um cavalo agressivo nas proximidades e, em algumas regiões dos Estados Unidos, de predadores como coiotes também pode manter o equino em alerta.
