QUITO — Gonzalo Plata e Anthony Valencia voltam a enfrentar o Independiente del Valle, clube que marcou a formação dos dois jogadores equatorianos do Flamengo. O duelo pelas quartas de final da Libertadores será disputado nesta quinta-feira (10), em Quito.
Nascidos em Guayaquil, canhotos e com atuação no setor ofensivo, Plata e Valencia deixaram o Equador ainda jovens para buscar espaço no futebol europeu. Antes disso, passaram pelo projeto de formação do Del Valle, que também revelou outros nomes do futebol equatoriano.
A trajetória de Gonzalo Plata
Plata iniciou a formação na LDU e chegou ao Independiente del Valle em 2012. Permaneceu no clube até 2019, período em que começou a treinar com o elenco profissional e estreou na equipe principal aos 17 anos.
Em 2018, teve sua primeira temporada com maior participação entre os profissionais. Disputou 13 partidas pelo Campeonato Equatoriano, foi titular em 11 delas, marcou um gol e acumulou 936 minutos em campo.
O atacante também ganhou espaço nas seleções de base. Em 2019, foi campeão do Sul-Americano Sub-20 e participou do Mundial da categoria, no qual recebeu a Bola de Bronze.
Naquele ano, deixou o Del Valle para defender o Sporting, de Portugal. Depois, atuou por Valladolid, da Espanha, e Al-Sadd, do Catar. O Flamengo concluiu sua contratação em agosto de 2024, em uma operação que poderia alcançar US$ 9,1 milhões com a aquisição progressiva dos direitos econômicos.
No clube carioca, Plata participou das conquistas da Copa do Brasil de 2024, da Libertadores e do Brasileirão de 2025, além da Supercopa e dos Cariocas de 2025 e 2026. Ele também esteve perto de ser transferido para o Dínamo Moscou, mas a negociação não foi concluída.
O caminho de Anthony Valencia
Valencia começou a formação no Deportivo Azogues e depois chegou ao Independiente del Valle. Entre os 16 e 17 anos, passou a atuar pelo Independiente Juniors, equipe usada na transição entre as categorias de base e o futebol profissional.
Em 2020, integrou o elenco campeão da Libertadores Sub-20 e marcou contra Colo-Colo e Jorge Wilstermann. Na semifinal, o Del Valle eliminou o Flamengo, mas Valencia não entrou em campo na decisão.
Na edição de 2022 do torneio, tornou-se titular e foi um dos destaques da equipe que terminou como vice-campeã. No profissional, estreou pelo Del Valle em 2022, sob o comando de Renato Paiva, e disputou três partidas. Pela Libertadores profissional, entrou em campo uma vez, no empate com o Tolima.
Valencia transferiu-se para o Royal Antwerp, da Bélgica, onde permaneceu entre 2022 e 2026. De acordo com o Flamengo, marcou 13 gols e deu quatro assistências pelo clube. Durante o período europeu, sofreu uma ruptura do ligamento cruzado anterior do joelho em 2025, voltou a ganhar espaço após a recuperação e foi convocado para a seleção equatoriana na Copa do Mundo de 2026, sem entrar em campo.
Em setembro, o Flamengo oficializou a contratação por cerca de 5 milhões de euros. Valencia assinou até 2031 e recebeu a camisa 14.
Agora, os dois jogadores retornam ao Equador como atletas do Flamengo. Para Plata, o confronto representa a volta ao clube que o projetou antes da passagem pela Europa. Para Valencia, será uma oportunidade de atuar diante da instituição responsável por sua formação.
