O uso cotidiano de panelas com revestimento de PTFE, conhecido popularmente como teflon, não é considerado prejudicial à saúde quando o utensílio é utilizado conforme as orientações do fabricante. A principal preocupação está no superaquecimento, especialmente quando a panela fica vazia sobre uma fonte de calor intensa.
O PTFE é um material usado para formar superfícies antiaderentes e integra o grupo dos PFAS, que reúne compostos diferentes. Por isso, não é correto atribuir os mesmos efeitos ou riscos a todas as substâncias desse grupo. Em condições normais de uso, a quantidade de material que pode passar para os alimentos é considerada muito baixa.
A FDA, nos Estados Unidos, não considera o uso habitual desses revestimentos uma fonte relevante de exposição. No Brasil, a Anvisa estabelece regras para materiais que entram em contato com alimentos, incluindo limites para a migração de substâncias para a comida.
Riscos do superaquecimento
Quando o PTFE é submetido a calor excessivo, o revestimento pode se decompor e liberar vapores. A inalação pode provocar a chamada febre dos polímeros, também conhecida como gripe do teflon. Os possíveis sintomas incluem febre, calafrios, dor de cabeça, cansaço e dores no corpo.
Deixar uma frigideira antiaderente vazia aquecendo por tempo prolongado deve ser evitado. Também é recomendável preferir fogo baixo ou médio, conforme a orientação do fabricante.
Como lidar com riscos e desgaste
Um risco pequeno não significa, por si só, que a panela tenha se tornado perigosa. A substituição é indicada quando a superfície está muito desgastada, descascando ou com partes do revestimento se soltando.
Facas, garfos e outros utensílios metálicos devem ser evitados quando o fabricante recomendar materiais que não risquem a superfície. Esponjas ásperas e produtos abrasivos também podem acelerar o desgaste.
Quem cria pássaros em casa precisa ter atenção especial: essas aves são extremamente sensíveis aos vapores liberados pelo superaquecimento de revestimentos de PTFE, e a exposição pode ser fatal.
