RIO — A implantação do Centro de Pesquisa e Processamento de Terras Raras (CPTR) da Viridis Mineração, em Poços de Caldas (MG), foi incluída pelo BNDES entre os projetos apoiados pelo programa BNDES Mais Inovação. O banco aprovou R$ 77,5 milhões para a iniciativa, que terá produção e testes em escala piloto.
O centro é a primeira fase do Projeto Colossus e deverá trabalhar na produção de Carbonato Misto de Terras Raras, além de desenvolver e aperfeiçoar rotas tecnológicas para processar argilas iônicas encontradas na região. A estrutura também contará com uma unidade piloto e atividades de validação da rota de processamento.
A implantação da planta industrial do projeto está prevista para começar no primeiro trimestre de 2027, enquanto o início da operação é esperado para o fim de 2028. O CPTR foi selecionado em uma chamada pública do BNDES e da Finep lançada em 2025, voltada a iniciativas da cadeia de minerais estratégicos associadas à transição energética e à descarbonização.
Para Aloizio Mercadante, presidente do BNDES, o investimento contribui para ampliar a produção nacional de terras raras e fortalecer o Brasil como fornecedor de minerais críticos. Em nota, ele também afirmou que o empreendimento deve apoiar o ecossistema de inovação de Poços de Caldas e a cadeia nacional de fornecedores, com geração de empregos qualificados.
O diretor-geral da Viridis, Rafael Moreno, informou que a linha de financiamento tem prazo de 16 anos e custo indicativo atual de cerca de 4,8%. A empresa já captou US$ 154 milhões em capital próprio, segundo ele. O novo financiamento deve reforçar a posição financeira da companhia enquanto busca o restante dos recursos seniores necessários ao Projeto Colossus.
A Viridis Mineração é subsidiária integral da australiana Viridis Mining and Minerals. A empresa detém 100% dos direitos de pesquisa e lavra do Projeto Colossus IAC (Ionic Adsorption Clay), em Poços de Caldas, apontado pela própria companhia como um dos depósitos de argilas iônicas mais promissores fora da Ásia, com presença de terras raras pesadas.
