Um estudo da Universidade de Oxford associou o consumo de bebidas muito quentes a um risco até três vezes maior de câncer de esôfago, em comparação com a ingestão de líquidos mornos. Apesar da elevação no risco relativo, os pesquisadores afirmam que a probabilidade geral de desenvolver a doença continua baixa.
A análise envolveu 977 mil homens e mulheres de meia-idade e foi publicada no International Journal of Cancer. Para a pesquisa, foram consideradas muito quentes as bebidas consumidas a 65°C ou mais. O estudo também identificou aumento nas chances de câncer de esôfago entre pessoas que ingerem seis ou mais bebidas nessa temperatura por dia.
Como o calor pode afetar o esôfago
A hipótese é que líquidos em temperaturas elevadas causem lesões repetidas no revestimento celular do esôfago durante o trajeto até o estômago. Com o passar do tempo, esse processo poderia favorecer o desenvolvimento de tumores.
Chá e café podem alcançar essas temperaturas com facilidade. A água fervida chega a 100°C, e o chá preparado com ela pode ficar entre 90°C e 95°C. Deixar a bebida descansar por alguns minutos antes de consumi-la reduz o calor e diminui a exposição do órgão a temperaturas elevadas.
Keren Papier, principal pesquisadora do estudo, afirmou que a associação observada já havia sido identificada em pesquisas realizadas na América do Sul. Nesses trabalhos, o consumo disseminado de mate, bebida quente preparada com erva, também apareceu relacionado ao câncer de esôfago.
A recomendação prática é não beber chá ou café imediatamente depois do preparo. Esperar alguns minutos, até que a bebida fique morna e confortável para o paladar, pode reduzir a exposição ao calor excessivo. A sensação térmica, porém, varia entre as pessoas e pode não indicar com precisão se a temperatura está adequada.
