Larry Pinto de Faria Jr. trabalhava no 25º andar da torre norte do World Trade Center, em Nova York, quando um Boeing 767-200ER atingiu o prédio em 11 de setembro de 2001. O impacto fez estremecer a construção de 110 andares, mas, naquele momento, ninguém ao redor dele compreendia a dimensão do atentado.
A primeira reação de um colega foi associar o estrondo a uma bomba, em referência ao ataque com caminhão-bomba ocorrido no estacionamento das Torres Gêmeas em 1993. Larry também não sabia que um avião havia atingido o edifício. Para ele, o barulho e o balanço poderiam ter sido causados por uma explosão muito forte.
A evacuação começou sem correria. Larry contou que as pessoas desceram em silêncio, sem passar umas pelas outras e sem pânico aparente. Durante o caminho, um cliente informou que um avião havia batido no alto do prédio. A percepção mudou quando Larry falou com o chefe e concluiu que a torre poderia desabar: a estrutura tinha balançado a ponto de uma caneta cair da mesa.
No térreo, ele confirmou que se tratava de um avião de grande porte e soube que a torre sul também havia sido atingida. Quando essa segunda torre desabou, o cenário mudou rapidamente. Larry correu ao ver o prédio cair entre os escombros e foi alcançado pela nuvem de fumaça. “Se tivesse caído na minha direção, eu teria morrido”, relatou.
Ao deixar a região, ele seguiu para o sul de Manhattan com outras pessoas que haviam sido retiradas dos prédios próximos. Nesse deslocamento, recebeu informações sobre ataques em outros pontos dos Estados Unidos, incluindo o Pentágono, em Washington D.C., e sobre um avião derrubado na Pensilvânia. A movimentação de milhares de pessoas aumentou o temor de que novos ataques ocorressem.
A torre norte foi atingida às 9h46 do horário local, e a torre sul, às 10h03. Larry passou mais de uma hora sem conseguir avisar à família que estava seguro. Ao fim do dia, atravessou a Ponte do Brooklyn e chegou à casa onde morava em Nova Jersey, do outro lado do East River.
