Uma pesquisa da Universidade de Tsukuba, no Japão, associou 10 minutos de corrida leve a mudanças na atividade cerebral, no processamento de informações e no humor. O estudo avaliou adultos jovens e saudáveis que correram em ritmo pouco acima de uma caminhada.
Os pesquisadores reuniram 24 participantes, com idade média em torno dos 20 anos. Em uma das etapas, eles correram em uma esteira por 10 minutos, mantendo velocidade entre 3 e 6 km/h. Em outro momento, permaneceram em repouso pelo mesmo período, o que permitiu comparar as respostas nas duas situações.
A análise se concentrou no córtex pré-frontal, região localizada na parte frontal do cérebro e relacionada a funções como tomada de decisões, controle do comportamento, processamento de informações e regulação emocional. Para observar a atividade cerebral, os cientistas usaram uma técnica capaz de detectar mudanças no fluxo de sangue oxigenado.
Teste de atenção
Antes e depois das atividades, os voluntários fizeram o teste de Stroop, usado para avaliar atenção e funções executivas. Nesse tipo de avaliação, a pessoa precisa identificar a cor da tinta de uma palavra mesmo quando o significado escrito aponta para outra cor.
Após a corrida leve, os participantes apresentaram menor tempo de interferência de Stroop. Esse resultado foi associado pelos pesquisadores a uma melhora no processamento ligado às funções executivas. Também houve aumento da atividade em regiões do córtex pré-frontal.
O humor relatado pelos voluntários melhorou depois do exercício. Uma das hipóteses levantadas pelos autores relaciona esse efeito ao movimento repetitivo da cabeça provocado pelas passadas. Eles observaram uma relação entre a aceleração da cabeça e a melhora no estado de humor.
“Esta descoberta da relação entre a aceleração da cabeça e a melhoria do humor pode ser um dos mecanismos subjacentes pelos quais a corrida lenta promove a saúde mental”, escreveram os autores.
Os resultados reforçam que a corrida não precisa ser feita em alta velocidade para representar uma forma de movimento. Os pesquisadores, porém, destacam as limitações do trabalho: o estudo foi pequeno e envolveu apenas adultos jovens e saudáveis. Por isso, os achados não significam que 10 minutos de corrida resolvam problemas de memória, concentração ou saúde mental.
Ainda assim, a pesquisa indica que períodos curtos de atividade física podem produzir respostas mensuráveis no cérebro e oferecer uma pausa para a mente.
