Duas pesquisas realizadas pelo Departamento de Psicologia Social e das Organizações da UNED indicam que temas políticos associados à esquerda são percebidos como mais carregados de significado moral do que causas tradicionalmente defendidas pela direita. Essa diferença aparece entre pessoas dos dois campos ideológicos e influencia a maneira como os grupos avaliam uns aos outros.
Entre os temas associados à esquerda estão a igualdade de gênero, a proteção do meio ambiente e os direitos dos migrantes. Já a direita é tradicionalmente relacionada à segurança nacional, à ordem social e à defesa das tradições. De acordo com os resultados, as causas progressistas tendem a ser vistas como moralmente mais relevantes, inclusive por pessoas de direita.
Julgamento moral e identidade política
Quando o debate envolve temas tradicionalmente defendidos pela esquerda, pessoas de esquerda e de direita costumam considerar as primeiras mais justas ou eticamente responsáveis do que as segundas. Essa diferença não aparece da mesma forma quando a discussão trata de causas associadas à direita.
As pessoas de direita também reconhecem que podem ser vistas de maneira moralmente negativa nesse tipo de debate. A percepção de que o próprio grupo é considerado menos justo ou menos responsável pode atingir a identidade moral dos integrantes e provocar uma reação defensiva, em vez de estimular uma revisão tranquila das próprias posições.
A segunda pesquisa, publicada no periódico Group Processes & Intergroup Relations, analisou as consequências desse processo em questões ambientais. Os participantes receberam informações sobre como o grupo ideológico adversário avaliaria moralmente o próprio grupo. Em algumas situações, foram levados a acreditar que eram considerados imorais; em outras, que eram vistos como moralmente equivalentes.
Quando pessoas de direita acreditaram que seu grupo era julgado como imoral em temas ambientais, relataram uma ameaça à própria identidade moral. Essa reação não foi observada entre pessoas de esquerda. A ameaça também não aumentou a disposição para mudar de posição: esteve associada a atitudes mais extremas e a uma intenção maior de votar em ideologias semelhantes às próprias.
Efeitos sobre a polarização
Os resultados sugerem que transformar uma divergência política em julgamento sobre o caráter moral do adversário pode intensificar a polarização. A resposta defensiva diminui quando a ameaça à identidade moral é reduzida, por exemplo, quando os participantes podem reafirmar a própria imagem como pessoas moralmente corretas.
As pesquisas também apontam que o efeito não depende apenas do conteúdo de cada causa. Ele está relacionado à interpretação de que apoiar ou rejeitar determinado tema revela o valor moral de quem se posiciona.
As conclusões foram apresentadas em estudos publicados no European Journal of Social Psychology e no Group Processes & Intergroup Relations. A pesquisa foi financiada pelo projeto PID2022-138915NB-I00 da Agência Estatal de Pesquisa (AEI) da Espanha.
