A experiência econômica de Javier Milei na Argentina enfrenta dificuldades antes das eleições de outubro do próximo ano. O presidente reduziu a inflação, cortou gastos públicos e desregulamentou a economia, mas agora lida com crescimento mais lento, perda de empregos formais, salários baixos e queda na aprovação. Milei ainda é considerado favorito para a reeleição em 2027, embora o cenário esteja mais apertado.
Antes de assumir, em dezembro de 2023, a inflação chegava a 13% ao mês, enquanto os gastos do governo eram financiados pela impressão de dinheiro. A taxa caiu para cerca de 2% ao mês depois da redução das despesas e da geração de superávits fiscais. A parcela da população argentina na pobreza também recuou em cerca de um terço, para 28%.
O governo afirma ter eliminado 17 mil regulamentações e aprovado uma ampla reforma trabalhista. Também pagou dívida externa e ampliou as reservas em dólares do banco central, favorecido pelo aumento das exportações de petróleo. A economia, porém, cresce abaixo do planejado. A previsão oficial para este ano era de 5%, mas a maioria dos analistas espera algo próximo da metade, depois de meses de contração.
Emprego e salários pressionam o governo
A expansão está concentrada em hidrocarbonetos, mineração e agricultura, setores que empregam menos trabalhadores. A indústria e a construção civil permanecem pelo menos 10% abaixo do nível de quando Milei assumiu. A abertura à concorrência estrangeira atinge fábricas que eram protegidas, em uma transição descrita por Martín Rapallini, presidente da associação industrial argentina, como um processo de autodestruição financiada.
O setor privado formal perdeu 230 mil empregos em comparação com 2023, uma queda de 3,6%. Milei, por outro lado, afirma ter cortado 86 mil postos no setor público. Os salários do setor privado formal continuam abaixo do patamar registrado no início do governo, enquanto os vencimentos do funcionalismo caíram de forma mais acentuada. Quase 6 milhões de pessoas estão com mais de 90 dias de atraso no pagamento de dívidas.
A inflação, que era a principal preocupação dos eleitores quando Milei tomou posse, agora aparece em oitavo lugar. Empregos e salários lideram a lista. A aprovação líquida do presidente está próxima de -30, em meio também à insatisfação com escândalos de corrupção no governo.
Milei mantém a defesa de suas convicções e diz que não abandonará suas políticas por causa de um resultado eleitoral. Ao mesmo tempo, o governo permitiu uma leve redução dos juros, usou o fundo de pensão estatal para ajudar bancos a reduzir taxas de hipoteca e autorizou mais empréstimos em dólares.
Rivais peronistas seguem divididos
A pressão política aumenta com a possibilidade de avanço de um candidato peronista. Axel Kicillof, governador da província de Buenos Aires, é apontado como principal adversário, embora diga que não é candidato. Ex-ministro da Fazenda, ele é associado a gastos elevados do passado e tem aprovação líquida tão baixa quanto a de Milei.
Sergio Massa, derrotado por Milei na última eleição, pode tentar novamente. Também são citados Juan Grabois e Myriam Bregman, que defendem posições mais à esquerda. Hernán Lacunza, ex-ministro das Finanças de centro-direita, apresenta uma política econômica parecida com a de Milei, mas sem os ataques verbais que marcam a comunicação do presidente.
Milei também enfrenta críticas pela agressividade contra jornalistas e por declarações sobre adversários políticos. Patricia Bullrich, senadora de seu partido, afirmou que não justifica esse comportamento. O presidente visitou os Estados Unidos cerca de 17 vezes e Israel três vezes, mas ainda não esteve em oito das 23 províncias argentinas.
A estratégia de Milei inclui a aposta na inteligência artificial. Ele afirma que a Argentina pode adotá-la em escala suficiente para se tornar uma potência mundial como os Estados Unidos em 20 anos e defende direitos legais para empresas administradas exclusivamente por inteligência artificial. O resultado econômico dessa agenda, porém, ainda terá de aparecer antes da próxima disputa eleitoral.
