Na zona rural da China, o clínico Zhang Qifang atende sozinho 2.000 pessoas em Pu'an, na província de Guizhou. Aos 68 anos, ele mantém essa base de pacientes há três décadas, em uma região onde faltam médicos e a atualização profissional é rara.
A sobrecarga se soma ao perfil dos pacientes: a maioria é idosa. Nesse cenário, a inteligência artificial passou a ser usada como apoio ao diagnóstico e como uma segunda opinião para os profissionais de saúde.
IA como apoio técnico
Qifang aderiu ao projeto Ant Afu, iniciativa que aplica inteligência artificial diretamente à medicina. A proposta não é substituir o atendimento nem transformar a tecnologia em um médico virtual que converse com os pacientes. A IA foi desenvolvida como uma assistente técnica para enfermeiros e médicos.
A distinção é importante porque o diagnóstico depende não apenas do conhecimento teórico, mas também da forma como os sintomas são apresentados. O que o paciente relata, deixa de mencionar ou descreve de maneira particular pode alterar a avaliação do caso.
A Ant Group, empresa responsável pelo Alipay, participa do projeto. A plataforma oferece acesso a uma ampla base de conhecimento, segundo a descrição apresentada para a iniciativa. Com isso, a tecnologia começa a ocupar um espaço de apoio em localidades chinesas que enfrentam escassez de profissionais e concentram pacientes idosos.
A experiência ocorre em um contexto no qual a inteligência artificial já alcança resultados altos em exames teóricos de medicina, mas encontra desafios quando precisa lidar com situações reais de atendimento. Por isso, seu uso no projeto foi direcionado ao suporte dos profissionais, e não à substituição da consulta médica.
