A ligação ferroviária entre Lyon, na França, e Turim, na Itália, está atrasada: apenas 21 dos 115 quilômetros projetados foram concluídos nos dois tubos destinados à circulação dos trens. O projeto prevê atravessar os Alpes por uma rota de baixa inclinação, com a expectativa de levar parte do transporte de cargas das estradas para os trilhos.
O principal trecho será o túnel de base do Mont Cenis, formado por dois tubos paralelos de 57,5 quilômetros. Eles vão ligar Saint-Jean-de-Maurienne, na França, a Susa, na Itália. A estrutura será construída em altitude menor e terá inclinações mais suaves que o túnel do Fréjus, inaugurado em 1871.
Contagem das escavações
Os números divulgados pela TELT, empresa responsável pela obra, incluem estruturas que não fazem parte dos túneis principais, como galerias de acesso, conexões de segurança e outras escavações. Em julho, a empresa informava 49 quilômetros executados de aproximadamente 164 quilômetros de galerias no total.
Considerando apenas os dois tubos ferroviários, o avanço é menor. Uma das tuneladoras chegou a escavar menos de um metro por dia ao enfrentar uma geologia mais complexa do que a prevista.
A ligação foi planejada para eliminar um dos gargalos entre os dois países e permitir o transporte de trens de carga mais pesados. Com o túnel, a capacidade ferroviária também deverá aumentar, favorecendo a transferência de parte do tráfego rodoviário para as ferrovias. O túnel histórico do Fréjus, construído para conectar a França e a Itália, é usado como referência de comparação no projeto.
